Westrichbahn - Teil 2

The Westrichbahn railway line from Türkismühle to Kusel was opened in 1936 after almost four years of construction. The entire project cost an impressive 6.9 million reichsmarks. The sections between Freisen and Schwarzerden and into neighbouring Rhineland-Palatinate in particular presented the builders with major problems. There was the big difference in altitude of more than 200 m and the terrain was also extremely rugged and sometimes marshy. In the Freisen – Schwarzerden section, it became necessary to build a large loop of almost 9 km in around the Weiselberg hill. The high points of the complex route included the ‘Iron Bridge’ between Freisen and Oberkirchen with a supporting structure with a length of 141 m and pillars that were up to 27 m high. But the Oberkirch Viaduct, which is still impressive to this day, at 275 m long and 30 m high, presented the builders with huge challenges. It has 12 arches, for which 16,000 m³ of chiselled hard stone blocks were used. Further along the route, the Pitzrechhöhe between Oberkirchen and Schwarzerden had to be tunnelled over a length of 216 m. After the Westrichbahn railway line was put into operation, the rail link was an important amenity in the region, allowing many to pursue an education or find work. As the railway line was an important supply line in World War II, the line and the neighbouring towns unfortunately also became a target for enemy fighter bombers. A serious railway incident in 1946 in the Eitzweiler area in which two died and many were injured went down in the history of the Westrichbahn railway line. The demand for passenger transport remained rather moderate and ebbed away more and more as car traffic increased and later made the rail link unprofitable. On 1 June 1969, the railway line between Türkismühle and Freisen was closed to passenger traffic. There was still freight traffic on individual sections, but these were also gradually shut down. Only Schwarzerden train station is still in operation today and is also a remnant of the historic Westrichbahn railway line: it is still in use as the Ostertalbahn rail museum, which opened in 1938. The 900 m long railway tracks located there are the last remnants of the formerly impressive railway line through the Westrich Plateau. Between Freisen and Kusel, the railway line was converted into a bike path, which is now part of the Fritz-Wunderlich-Weg bike path.

La ligne du Westrich, qui relie Türkismühle à Kusel, a été inaugurée en 1936 après presque quatre ans de travaux. Le coût total du projet s’élevait à 6,9 millions de reichsmarks. Ce sont surtout les tronçons entre Freisen et Schwarzerden et vers la Rhénanie-Palatinat voisine qui ont posé de grosses difficultés aux constructeurs.  Il a fallu surmonter d’une part le grand dénivelé de plus de 200 m et, d’autre part, le terrain très accidenté et partiellement marécageux. Sur le tronçon Freisen-Schwarzerden, il a fallu construire une grande boucle de près de 9 km autour du Weiselberg. Les éléments marquants de ce tracé complexe étaient, entre autres, entre Freisen et Oberkirchen, le pont de fer à la structure porteuse de 141 m de long et aux piliers pouvant atteindre 27 m de haut. Mais le viaduc d’Oberkirch, qui reste aujourd’hui encore impressionnant avec ses 275 m de long et ses 30 m de haut, a également posé d’énormes problèmes aux constructeurs. Il se compose de 12 arches qui ont nécessité, entre autres, 16 000 m³ de pierres dures taillées. Ensuite, il a fallu creuser un tunnel sous la Pitzrechhöhe entre Oberkirchen et Schwarzerden sur une longueur de 216 mètres. Après la mise en service de la ligne du Westrich, la liaison ferroviaire a revêtu une grande importance dans la région, permettant à de nombreuses personnes de suivre une formation ou de trouver un emploi. Comme la voie ferrée constituait une ligne de ravitaillement importante pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a malheureusement été la cible des chasseurs-bombardiers ennemis, tout comme les localités voisines. L’histoire de la ligne du Westrich a également été marquée par un grave accident ferroviaire survenu en 1946 dans la région d’Eitzweiler, qui a fait deux morts et de nombreux blessés. La demande de transport de passagers est restée plutôt modérée et s’est affaiblie progressivement avec l’augmentation du trafic automobile, ce qui a fini par rendre la liaison ferroviaire non rentable. Le transport de passagers sur la ligne ferroviaire entre Türkismühle et Freisen a pris fin le 1^er juin 1969. Il y avait encore parfois du trafic de marchandises sur certains tronçons, mais ceux-ci ont également été fermés peu à peu. Seule la gare de Schwarzerden est encore en service aujourd’hui et constitue en même temps un vestige de la ligne historique de Westrichbahn : elle sert aujourd’hui encore de gare-musée à la ligne de l’Ostertal, ouverte en 1938. Les 900 mètres de voies ferrées qui s’y trouvent sont le dernier vestige de l’ancienne voie ferrée imposante qui traversait le Westrich. Entre Freisen et Kusel, la voie ferrée a été transformée en piste cyclable. Celle-ci fait aujourd’hui partie du sentier Fritz-Wunderlich.

De Westrichbahn van Türkismühle naar Kusel werd in 1936 geopend na een bouwtijd van bijna vier jaar. De kosten voor het totale project bedroegen maar liefst 6,9 miljoen Reichsmark. Vooral de trajecten tussen Freisen en Schwarzerden en naar het aangrenzende Rijnland-Palts stelden de bouwers voor grote problemen.  Enerzijds moest het grote hoogteverschil van meer dan 200 m worden overwonnen en anderzijds het zeer ruige en deels moerassige terrein. Op het traject Freisen - Schwarzerden moest een grote lus van bijna 9 km rond de Weiselberg worden aangelegd. Tot de hoogtepunten van het complexe tracé behoorde de "ijzeren brug" tussen Freisen en Oberkirchen met een draagconstructie van 141 m lang en pijlers die tot 27 m hoog waren. Maar ook het nu nog indrukwekkende viaduct van Oberkirchen, met een lengte van 275 m en een hoogte van 30 m, stelde de bouwers voor enorme uitdagingen. Het bestaat uit 12 bogen, waarvoor onder andere 16.000 m³ gehouwen hardsteen nodig was. In het verdere verloop moest de Pitzrechhöhe tussen Oberkirchen en Schwarzerden over een lengte van 216 meter worden ondertunneld. Na de ingebruikname van de Westrichbahn was de spoorverbinding een belangrijke voorziening in de regio, die het voor veel mensen mogelijk maakte om een opleiding te volgen of werk te vinden. Aangezien de spoorlijn tijdens de Tweede Wereldoorlog een belangrijke bevoorradingslijn was, was deze samen met de naburige dorpen helaas ook het doelwit van vijandelijke jachtbommenwerpers. Een ernstig spoorwegongeluk in 1946 in de buurt van Eitzweiler met 2 doden en talrijke gewonden is ook de geschiedenis van de Westrichbahn ingegaan. De vraag naar passagiersverkeer bleef vrij matig en nam steeds meer af met het toenemende autoverkeer, waardoor de spoorverbinding later onrendabel werd. Op 1 juni 1969 kwam er een einde aan het passagiersverkeer op de spoorlijn tussen Türkismühle en Freisen. Er was nog steeds wat vrachtverkeer op afzonderlijke trajecten, maar ook die werden geleidelijk stilgelegd. Alleen het station Schwarzerden is vandaag nog in bedrijf en tegelijkertijd is het een overblijfsel van de historische Westrichbahn: het bedient nog steeds de Ostertalbahn, die in 1938 werd geopend, als museumstation. De 900 m lange sporen daar zijn de laatste overblijfselen van de ooit indrukwekkende spoorlijn door de Westrich. Tussen Freisen en Kusel werd de spoorlijn omgebouwd tot een fietspad, dat nu deel uitmaakt van de Fritz-Wunderlich-Weg.